Interview met de beheerder van de Schaapskooi
Interview met Henk Zwaving van de Stichting Schaapskooi Balloërveld
1) Kunt u iets vertellen over de schaapskooi Balloërveld?
De schaapskooi bij Balloo is ruim 25 jaar geleden gebouwd om onderdak te bieden aan de schaapskudde van het Balloërveld. Enige jaren daarvoor was Albert Koopman begonnen met die kudde.Volgens hem hoorde er een schaapskudde in dit grote heidegebied in het stroomgebied van de Drentsche Aa. De eerste jaren was er voor de kudde geen vaste plek. Mede op initiatief van Jan Knol, oud-lid van de Rotaryclub Assen-Noord, heeft de toenmalige gemeente Rolde aan de Crabbeweg in Balloo een schaapskooi gebouwd.
De Stichting Schaapskooi Balloërveld kreeg de kooi in beheer en gaf deze in gebruik aan Albert Koopman, eigenaar en herder van de schaapskudde Balloërveld. Deze situatie bestaat nog steeds, waarbij nu de herders van Balloo, Albert Koopman en Marianne Duinkerken, eigenaren en herders van de kudde zijn. De kudde is de grootste gescheperde kudde van Drenthe en bestaat uit ca. 350 Drentsche heideschapen. Na de lammerseizoen kan het totale aantal oplopen tot meer dan 800 stuks.
De schaapskooi is in die 25 jaar uitgegroeid tot een centrum van diverse activiteiten. De Stichting Vrienden van het Drentse heideschaap organiseert jaarlijks een lammetjesdag. Daarnaast zijn de herders actief met een herdersfair en een schaapscheerdersfeest. Maar ook anderen weten de weg naar de kooi te vinden. De herders geven regelmatig voorlichting aan schoolklassen en andere belangstellenden. Het informatiecentrum bij de kooi trekt jaarlijks meer dan 25.000 bezoekers. Nog veel groter is het aantal mensen, dat langs de kooi wandelend of fietsend een bezoek brengt aan het Balloërveld en daar kans heeft op een ontmoeting met de kudde.
2) Wat is het belang van schaapskooien in Drenthe?
Voor het behoud van de karakteristieke Drentsche heidevelden vervullen schapen een belangrijke rol. Voor het onderdak van die schapen is een schaapskooi nodig. Bovendien is een kooi met kudde een belangrijke toeristische attractie in Drenthe. De kooi is het centrum van de nodige activiteiten rond de kudde. Het dagelijks vertrek en terugkomst van de kudde bij de kooi trekt altijd veel belangstelling.
3) En dan nu de samenwerking met de Midnightwalk Assen. Waar wordt een eventuele bijdrage aan besteed?
De bijdrage van de Midnigt Walk Assen zal in hoofdzaak worden besteed aan het vernieuwen van de permanente expositie in het informatiecentrum bij de schaapskooi. De huidige expositie heeft betrekking op het Balloërveld en de kudde. Het is de bedoeling om de aangeboden informatie te vernieuwen en uit te breiden met informatie over het Nationaal Park Drentsche Aa.
4) Heeft uw stichting ook nog een bijdrage in het wandelprogramma?
De stichting wil graag een bijdrage leveren aan het programma. In overleg met de herders zullen een aantal schapen en de hond aanwezig zijn.
5) Gaan u en uw medewerkers ook meelopen op 9 september?
Natuurlijk loop ik mee op 9 september. Ook andere bestuursleden van de Stichting Schaapskooi en van de Stichting Vrienden van het Drentsche Heideschaap zullen deelnemen aan de Midnight Walk.
« Terug naar het nieuwsoverzicht
